Il colpo di frusta  (o distorsione del rachide cervicale) è il trauma cervicale (ed il trauma stradale) più comune.

Quando il trauma è forte, le conseguenze a lungo termine del colpo di frusta possono essere molto significative in termini di dolore cervicale, cefalea e capogiri, con grosse ripercussioni sulla qualità di vita.

La caratteristica principale del colpo di frusta è il danno ai legamenti ed ai muscoli, cioè ai cosiddetti tessuti molli.

Muscoli e legamenti subiscono un brusco stiramento, e di conseguenza si indeboliscono e si lesionano.

Questa situazione di danneggiamento provoca un immediato (da 1 a 4 giorni) irrigidimento di tutta la muscolatura circostante, allo scopo di “bloccare” il segmento danneggiato.

Come conseguenza si possono avere una serie di sintomi immediati (i quali però spesso compaiono solo dopo alcuni giorni), che tendono a sparire nell’arco di due mesi.

Molto spesso però, anche dopo tutte le cure fisioterapiche del caso, i sintomi sembrano perdurare: non è raro sentire persone raccontare che “la loro cervicale è cominciata con l’incidente”.

Questo trascinarsi di sintomi e conseguenze a lungo termine dopo un colpo di frusta accade fondamentalmente per due motivi:

• il trauma può essere stato molto forte ed aver provocato un danno significativo, che il corpo è riuscito a riparare solo in parte
• il trauma non è stato forte ma la situazione cervicale era già rigida e problematica, senza che la persona se ne accorgesse. Il sistema che regola la postura riusciva ancora a tenere a bada le problematiche che stavano emergendo. In questo caso il trauma va a perturbare un equilibrio precario, accelerando un processo che sarebbe avvenuto comunque.

SINTOMI IMMEDIATI DEL COLPO DI FRUSTA

• nausea
• dolore cervicale
• mal di testa
• vertigini e capogiri
• disturbi della vista

SINTOMI TARDIVI E CONSEGUENZE A LUNGO TERMINE DEL COLPO DI FRUSTA

I sintomi e le conseguenze a lungo termine più spesso lamentati dai pazienti sono dolore cervicale, cefalea muscolo tensiva e vertigini.

Questi sintomi sono sempre espressione della forte rigidità dei muscoli cervicali, in particolare del trapezio, che non riescono a ripristinare lo stato precedente al trauma.

I muscoli cervicali terminano in corrispondenza dell’occipite, proprio dove cominciano i muscoli della nuca e del cranio: ecco perchè una forte tensione muscolare cervicale può facilmente tradursi in mal di testa.

Guarda l’immagine qui sotto: dove “finisce” il trapezio “inizia” il muscolo occipito-frontale, che di fatto termina sull’orbita oculare.

Nel tempo, la rigidità dei muscoli causa una alterata meccanica delle vertebre: ecco che agli esami radiologici (tac, risonanza, radiografie) possono essere visibili, oltre al persistere della già citata rettilineizzazione, segni di discopatia e di artrosi.

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